Компания Valve решила, что одна голова хорошо, а несколько миллионов — лучше, и выпустила в свет бета-версию программы Portal 2 Authoring Tools, при помощи которой разработчики создавали уровни для головоломки Portal 2. Правда, доступна она лишь владельцам PC-версии: они могут найти ее на вкладке «Инструменты» в библиотеке Steam. Portal 2 Authoring Tools предназначена для создания карт и новых скинов персонажей, добавления 3D моделей, звуковых эффектов и музыки.

По сути, это специализированный комплект Source SDK, куда входит обновленная версия редактора карт Hammer, обновленная программа для создания анимации Faceposer, обучающие примеры и заготовки карт, которые помогут начинающим в создании собственных шедевров, и другие полезные вещи. Конечно, создать свой уровень будет непросто — но Source SDK известен уже давно, по нему написано немало руководств, в том числе и на русском языке. Надеемся, что вскоре эта великолепная игра пополнится множеством интересных уровней!

Издательство Activision опубликовало отчет за первый квартал: продажи оказались на $100 млн выше ожидаемых и достигли отметки в $1,4 млрд. Чистая прибыль превысила полмиллиарда долларов, что существенно выше $381 млн, полученных в прошлом году. Также как и Electronic Arts, Activision возносит хвалу росту онлайнового сектора. Хотя многие игроки остаются верны компакт-дискам, все больше и больше покупателей голосуют кошельком за покупку игр прямо в Сети.

«Онлайновые продажи выросли за год примерно на $100 млн, на их долю приходится существенная часть наших доходов. Дополнение Call of Duty: Black Ops First Strike поставило абсолютный рекорд в Xbox Live — за 24 часа его купили 1,4 млн игроков. На сегодняшний день пользователи Call of Duty: Black Ops провели в онлайне более 1,2 млрд часов. Сервис Battle.net от студии Blizzard также продолжает развиваться», — сообщает глава издательства Роберт Котик.

Также Котик обронил очень занимательную фразу, которая будет вдвойне интересна тем, кто еще только собирается приобретать домашнюю консоль. В интервью Financial Times он заявил, что ожидает в скором времени новых скидок на приставки. Учитывая, что цены на Wii уже снизились, речь, скорее всего, идет о PS3 и Xbox 360. Добавляем еще одну строчку в список возможных анонсов для E3.

Как и многие компании, Activision терпит от простоя PSN существенные убытки. На Xbox 360 второе дополнение для Call of Duty: Black Ops уже вовсю продается, а на PS3 его теперь ждут не раньше июня: «Мы надеемся, что Sony восстановит работу сервиса PlayStation Network так быстро, насколько это возможно. В этом квартале мы планируем выпустить на PS3 дополнение Escalation Map Pack и ждем, что ситуация к тому времени будет полностью решена», — говорит исполнительный директор компании Activision Эрик Хиршберг.

Как можно быть довольным успехами игры до ее выхода? Оказывается, можно. Рекламная кампания, выбор даты выхода, уровень предзаказов — все это влияет на конечный результат. «В прошлом году Battlefield: Bad Company 2 получила более высокие оценки прессы, чем ее конкуренты. Но игра вышла в марте, и многие игроки, которые предпочитают покупать игры осенью, просто не знали про нее», — заявил Линкольн Хиршбергер, отвечающий за маркетинг игры.

«В этом году мы исправили ошибку и стали действовать более агрессивно. Мы назначили выход Battlefield 3 на самое горячее время и заранее начали рассказывать об игре. Решение стартовать рекламную кампанию пораньше было принято для того, чтобы создать плацдарм для дальнейшего наступления и дать знать о себе максимально широкой аудитории. Результаты получились просто фантастические», — добавил он.

Также появились подробности бонусного дополнения Back to Karkand. Чтобы его получить, нужно сделать предзаказ игры на сайте EA. В дополнение войдут 4 карты из Battlefield 2: Strike at Karkand, Wake Island, Gulf of Oman и Sharqi Peninsula. Все они переделаны под новый движок. Наиболее заметным отличием станет разрушаемость объектов, хотя разработчикам пришлось потрудиться, чтобы это не нарушило баланс игры — все-таки карты проектировались без учета возможности взорвать все к чертовой матери

Итак, господа киллеры, у нас есть приятное известие: к нам едет агент 47! Будет показывать мастер-класс по удушению жертвы шнурками от ботинок и разделки трупов при помощи маникюрных ножниц. Издательство Square Enix и студия IO Interactive официально анонсировали экшен Hitman: Absolution, а также открыли официальный сайт игры, где можно посмотреть небольшой тизер. В конце ролика виден штрихкод, начинающийся с числа 110706: 7 июня 2011 года, дата начала E3.

Похоже, полноценный анонс состоится только через месяц, а пока придется довольствоваться лишь небольшим описанием сюжета: «Hitman: Absolution расскажет историю агента 47, хладнокровного убийцы, который берет на себя самые опасные контракты. Преданный теми, кому он доверял, скрываясь от полицейских облав, он попадает в самый центр зловещего заговора. Теперь он должен найти свой собственный путь, ведущий к истине сквозь прогнивший и коррумпированный мир». Звучит интригующе.

Рано или поздно это должно было случиться: самая великая и ужасная MMORPG всех времен и народов начала терять своих подписчиков. Глава студии Blizzard Майк Морхейм подтвердил, что количество активных игроков в первом квартале 2011 года составило 11,4 млн — в то время как до выхода World of Warcraft: Cataclysm их было 12 млн. Впрочем, компания не унывает. Они надеются, что после того, как Cataclysm выйдет в Китае, игра снова «наберет вес». Плюс к этому, они все-таки решили перейти на новую схему выпуска дополнений, о которой говорили еще в декабре.

«За последние годы игроки стали гораздо опытнее, так что новые дополнения они проходят очень быстро. Думаю, что в случае с Cataclysm игроки успели насытиться новинками значительно раньше, чем в прошлые годы. И это одна из причин, почему мы хотим сократить время между выпусками обновлений», — говорит Морхейм. Если студия решила перейти на ежегодный цикл, то следующее дополнение может выйти уже в конце этого года. Правда, при этом оно будет не таким большим, как предыдущие, плюс возникают вопросы — что станет с качеством и как отнесутся к этому новшеству сами игроки?

Для поклонников серии Diablo, которые уже не первый год ждут новую игру и по крупицам собирают всю доступную информацию, есть хорошие новости. Уже через пару месяцев они смогут лично попробовать третью часть игры. По крайней мере, это обещают представители Blizzard. Во время встречи с инвесторами разработчики сообщили, что внешнее бета-тестирование Diablo 3 начнется в период с июля по сентябрь этого года. Информации о точных сроках и формате проведения теста пока нет, но она может появиться совсем скоро.

Впрочем, даже сейчас Blizzard все еще не может назвать хотя бы примерную дату выхода игры. Глава студии Майк Морхейм сообщил, что студия делает все возможное, чтобы выпустить игру до конца этого года. Правда, Морхейм тут же отметил, что Blizzard не будет спешить и жертвовать качеством игры ради стремления уложиться в какие-то сроки. В такой ситуации нельзя исключать, что запуск Diablo 3 все-таки будет отложен на будущий год.

Серия God of War изначально задумывалась как трилогия, и God of War 3, вышедшая в прошлом году, должна была поставить точку в истории Кратоса. Однако шансы на то, что мы станем свидетелями новых приключений воинственного спартанца, растут буквально на глазах. В апреле издание PSM3, ссылаясь на некий анонимный источник, сообщило, что God of War 4 уже находится в разработке, а релиз игры планируется на сентябрь следующего года. Теперь же эти сведения получили еще одно подтверждение.

В свежем номере PSM3 в разделе индустриальных слухов появилась следующая фраза: «Кратос готовится к возвращению, и в новой игре будет сетевой режим». Напомним, что слухи о мультиплеере в God of War 4 появлялись и раньше. Еще в марте студия Sony Santa Monica разместила объявление о новой вакансии на должность ведущего сетевого программиста в команде God of War.

Впрочем, до сих пор о дальнейшей судьбе Кратоса нет никакой официальной информации — дело ограничивается лишь слухами. Возможно, разработчики приоткроют карты на выставке Е3 2011.

Grand Theft Auto 5 по количеству слухов и всевозможных домыслов, окружающих игру, вскоре можно будет записывать в рекордсмены. Rockstar Games так до сих пор и не подтвердила факт существования GTA 5 (хотя в этом мало кто сомневается), а журналисты и простые фанаты уже выстроили более десятка гипотез о предполагаемом месте развития событий. Одни утверждали, что на этот раз героя отправят в Голливуд, а другие твердили о возвращении в Вайс-Сити. Но и те и другие ошибались.

По крайней мере, об этом свидетельствует небольшой ролик, снятый на камеру с монитора и появившийся на днях в Сети. Его анонимный автор утверждает, что видео впервые демонстрирует игровой процесс самой настоящей Grand Theft Auto 5. В ролике, качество которого оставляет желать лучшего, видна заставка с надписью «Grand Theft Auto V» на фоне заката и пальм. Эти декорации не случайны, ведь, если верить автору видео, события игры развернутся на Гавайских островах в городе Гонолулу и его окрестностях. При этом по размеру виртуального мира пятая часть превзойдет даже GTA: San Andreas. Видео также демонстрирует героя в цветастой рубашке, который катается на белом автомобиле по дорогам на фоне пальм и моря. Правда, из-за никого качества ролика разглядеть какие-то детали просто невозможно. По той же причине нельзя делать и выводы о подлинности ролика. Нельзя исключать, что это видео всего лишь очередная подделка. Хотя есть и другой вариант — организовав утечку ролика, Rockstar начинает подготовку рекламной кампании Grand Theft Auto 5.

В США видеоигры приобрели новый статус — они были официально признаны одним из видов искусства правительством США в лице Национальной программы поддержки искусства (National Endowment for the Arts).

Цель работы NEA заключается в поддержке деятелей искусства в различных сферах — кино, музыке, живописи, скульптуре и т.д. Каждый из них может подать заявку на грант и получить до 200 тысяч долларов на создание своего шедевра. Теперь на подобные гранты смогут рассчитывать и разработчики видеоигр. Это относится не только к создателям блокбастеров, но и к авторам небольших браузерных RPG или игр для социальных сетей. Решение признать видеоигры искусством наверняка поможет небольшим командам, которые за счет финансирования из федерального бюджета США смогут снизить стоимость своих игр для конечных пользователей, а то и вовсе сделать их бесплатными. Для крупных компаний, таких как Electronic Arts, Activision, THQ и т.д., ничего не изменится, ведь бюджеты их игр измеряются десятками миллионов долларов, а такие деньги на игры правительство США давать не готово.

Во время выступления руководителей Activision перед инвесторами одной из главных тем стало будущее серии Call of Duty, на которую в компании возлагают большие надежды. И не напрасно — по подсчетам издателей, шутер Call of Duty: Black Ops не только обогнал предшественницу Modern Warfare 2, но и стал самой продаваемой игрой в истории индустрии. Правда, подтверждать свои слова цифрами сотрудники Activision не стали. Остается лишь верить им на слово.

Modern Warfare 3, которая выйдет в этом году, должна показать еще более впечатляющий результат. Однако Activision не готова поставить все на одну лошадку. Компания готовит еще одну игру под маркой Call of Duty, которая, как и предполагалось ранее, будет заточена исключительно под мультиплеер. Правда, жителям Европы и Америки новинка не достанется — Activision собирается запустить ее только в Китае и, возможно, ряде других азиатских стран. Издатели считают, что шутер из популярной серии, работающий на системе микротранзакций, придется по вкусу жителям этого региона. Прочие детали о Call of Duty Online представители Activision пока не раскрывают.

Еще одна любопытная новость, связанная с серией Call of Duty, пришла из Великобритании. Сотрудники портала Eurogamer обнаружили в документах местного ретейлера Tesco упоминание игры под названием Call of Duty: Project Collossus, которая должна выйти 8 ноября. Впрочем, скорее всего, речь идет не о какой-то новинке, а все о той же Modern Warfare 3, которой продавцы дали собственное обозначение. Если это действительно так, то до выхода игры остается всего полгода.